人类生存所需排行首位的并非食物，而是水分。我们身处今日的发达城市，水源似乎不缺，向海靠河望水塘好像只供观赏用，但站在农业如葡萄种植角度，“近水楼台”这话正是金句，因为水发挥的作用非常强大。
很多优秀葡萄酒产区都是依著河流的山谷而建，看看法国，大部分产酒区域都是从河流发源，波尔多最著名的多个产区就是散布在Gironde河及其一分为二的分流Dordogne和Garonne左右岸，还有在两河之间的Entre-Deux-Mers区。除此之外法国其他好几个著名产区都是靠着河道，并以河谷为产区命名，例如隆河（Rhone Valley 如图）和（罗亚河谷）Loire Valley。另外，葡萄牙的古老酿酒重镇杜罗（Douro）、西班牙的上乘红酒产区Ribera del Duero、德国伟大的雷司令（Riesling）产区Mosel等等也是因河得名。
在古代，拥有河道甚至可出海的城市都是贸易之都，始终有河便于航运，对需要依靠卖酒出口的商人，尤其以前的葡萄酒主要存于大型陶缸，接近河流绝对是好条件。时至今日有陆运空运，运输便捷对靠近河流的葡萄园用处已经不及从前。但靠河种植仍然是上佳选择。有人认为靠河的好处皆因灌溉之利，对于非常干旱地带例如澳洲内陆Riverland和加州Central Valley，确实有帮助，然而酿酒葡萄无需吸收太多水分，“靠河的葡萄园有福了”主要是因为河水流动，配合陆地和河水温度差异，空气亦因此同时流动，初春或步入寒冬时有助防止结霜，而且河水有调节温度效果，冬暖夏凉：遇上炎热的天气，可以降低温度；寒冷冰冻的冬天时份，则可有暖和作用。葡萄的酸得以保留，同时糖分可慢慢累积，汁液和丹宁结构较平衡完整。
河流湿气对依赖贵腐霉（Noble Rot）酿造甜酒有极大的帮助，波尔多的华丽甜酒苏岱（Sauternes），就是靠Garonne主流和分流Ciron之间温度差异而形成的雾气酝酿而成。
跟河流一样，近湖泊地段也是葡萄园理想的地点，在寒冷冬天之时，接近水源位置的葡萄树根在深层土壤中可幸免于冷坏，延长葡萄生长季节，在日间反射阳光给葡萄，葡萄成熟度增强和复杂性可逐渐健康发展，例如加拿大的Niagara Peninsula和美国的五指湖（Finger Lakes），比其他邻近地区总会暖和多几度，对葡萄藤树非常重要。其他靠湖的区域像面向新西兰中奥塔哥（Central Otago）Lake Wanaka的Rippon，制作的黑皮诺（Pinot Noir）柔中带刚，线条分明，别具深度，那就是多得湖泊的调节作用而受惠的结果，另外意大利的Franciacorta，经常酿造可媲美香槟的优雅而有力的气泡酒。
文、图：梁淑意
03-01-2019
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