葡萄酒课的学生在初上学时，往往会把学习重点放在形容酒味，但除此之外，其实有很多朋友的难题就在看不懂酒标上。学品酒和读酒标通常要同时进行，一边学会有系统的品酒评酒，另一方面也要明白酒标上的文字。由于世界各国的语言不一，欧洲尤其杂乱，要全部酒标都熟练，需时颇长，但只要循序渐进式的从最主流的产酒国分区和葡萄品种开始学，约一年多的时间，学员基本上已经可以单从酒标上猜量到酒的风格和味道如何– 那当然还要看学员有多努力。
酒标可以提供的资料可多，新鲜热辣的初学者不妨从年份看。年轻的白酒，一般的颜色会偏浅，香气味道都以清新花香和鲜水果为主；成熟的白酒则呈较金黄色系，味道有较多干果乾花，上了年纪（约十余岁或以上）的白酒甚会有一丝丝陈皮、焦糖、鸟结糖、干香料等味道。年轻红酒外表则会有深紫红色，酒越老，色越浅，味道显现也有不同：年轻有活力的充满新鲜黑红水果，成熟版本就浑身皮革、田园、黑枣、陈年普洱茶叶等韵味。
我们喝酒不外乎追求口腹享受，知道酒精度更有助了解酒的风格。买酒前看看或询问一下酒的酒精度多少，大致上我们已经可以估计到酒的特性。一般的温和产区酒品酒精度多介乎于12至13.5%，例如法国布尔冈（Bourgogne），这个酒精度我们喝起来的时候，喉头通常只有轻微的温暖，假如喉头有明显的发热感觉，那大概就是酒来自较热产区（例：澳洲巴罗莎谷Barossa Valley或葡萄牙南部Alentejo）或该年份偏热（2003就是经典例子）。这是因为葡萄果糖会在生长季节攀升，气温越高，果糖累积便越多，发酵成酒的酒精度自然较高。通常这些酒的酒精度约是是14至15.5%。
酒标上列明酒精度，除了是用来给世界各地海关收取关税外，对消费者就是一个酒力和风味提示
在酿酒学里，发酵前酿酒师会根据葡萄的成熟度计算酒精，这个叫potential alcohol（潜在酒精，简称PA）对酿酒团队很重要，因为制定发酵时间就凭这个数据。酿酒师会用葡萄糖和果糖来估算酒的酒精量。由于这只牵涉在酿酒学术范围里，在酒标上不会列出。我们看到的量度酒精系统叫alcohol by volume，简称abv，就是酒标上的百分比，例如我们看到酒标写着12% abv，意思就是说该瓶内含有百分之十二纯酒精。有些酒会写着proof，那是酒精度的两倍，即是：100 proof等于50% abv。之所以叫“证据”，是基于十六世纪时，英格兰的酒交易员为了证明酒的力量，会在酒里浸著一颗火药子弹，假如拿出后能够燃点起来，就证明酒精达标，童叟无欺，可顺利完成公平交易。
文、图：Rebecca Leung 梁淑意
06-02-2019
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