Nikka Whisky 竹鹤是日本著名威士忌生产商 Nikka Whisky Distilling 一甲威士忌蒸馏所所有，是一家历史悠久的日本威士忌蒸馏厂，与 Suntory 三得利成为日本威士忌两大阵营。
1918 年，年仅 24 岁的竹鹤政孝为了探寻苏格兰威士忌酿造的秘密，只身前往苏格兰学习，是第一个在苏格兰 Scotland 学习威士忌蒸馏技术的日本人。他在 Glasgow 大学就读了化学专业，并在 3 个苏格兰蒸馏厂当过学徒。竹鹤政孝作为一个来自亚洲的异乡人，在求学路上四处碰壁。直到他遇到了 Longmorn Distillery 蒸馏厂的总经理，他欣赏竹鹤政孝的执著，将威士忌酿造知识倾囊相授。Longmorn 蒸馏厂是一家规模虽小但历史悠久的酿酒厂，一直生产高品质的威士忌。之后，竹鹤与 Rita 结婚，两人搬去了 Campbeltown 坎贝尔镇，并加入了 Hazelburn 蒸馏厂进行的威士忌制作。
伸延阅读：
各位酒友如果有兴趣想铺道威士忌更多的资料
1920 年，竹鹤在妻子的支持下，在 Longmorn 学到了威士忌的基础知识，在 Hazelburn 学到了全面的技术，带回了日本，成为第 1 个掌握苏格兰威士忌酿造方法的日本人，也因此被誉为“日本威士忌之父”。满怀着一腔热血的竹鹤政孝一回到日本就受到了打击，因为刚经历了第 1 次世界大战的日本，此时的日本，正在经历大战后的艰难时刻，大酒厂纷纷倒闭，更不要说在此时新建酒厂。 就在这样艰难的时刻，Suntory 三得利公司的前身 Kotobukiya 寿屋正在寻找可以酿造威士忌的人。作为当时被称为真正懂得苏格兰威士忌的日本人，竹鹤被寿屋重金聘请于大名鼎鼎的 Yamazaki Distillery 山崎蒸馏厂，并酿造出了日本第一款纯正的威士忌。之后由于理念不合等多种原因，二人分道扬镳，1934 年，竹鹤决定离开老东家，决心自建蒸馏所，在余市町建立了一甲的第一家蒸馏厂——余市蒸馏厂。至今这两家酒厂仍是日本威士忌界的两大支柱。
伸延阅读：
各位酒友如果有兴趣想铺道 余市 更多的资料
据说竹鹤是参考了 Hazelburn 蒸馏厂地理位置而决定了余市蒸馏厂的位置，因为他认为日本北部的气候和自然特征与苏格兰的极为相似。终于，他在位于北纬 43.2° 的余市町找到了非常合适的场所。这个地方靠近大海，三面环山，在很多方面都与苏格兰的 Highlands 高地产区类似。气候寒冷，湿度适宜，拥有清新的空气和清澈的水源。附近就是日本最大的泥炭地，特殊地貌和沼泽退化的影响造就了石狩泥煤，为麦芽提供了与众不同的烟熏味，这座小城私人住宅区很少，只有杂草丛生的寂寞荒野，种植著广阔的大麦田。海风的吹拂还为余市威士忌带来了些许与众不同的风味。这是竹鹤政孝理想中生产威士忌需要的一切要素，尽管交通不便，竹鹤政孝仍然坚信这里才是酿造威士忌的最佳之地。
相较于三得利派的山崎和白州系列浓郁传统的口感相比，一甲的余市威士忌以生产酒体强壮、拥有浓厚烟熏味且极具个性的单一麦芽威士忌而闻名。得益于建造余市蒸馏厂之初，竹鹤政孝采用的是传统的 coal-fired distillation 煤炭直火蒸馏法，这与他在苏格兰的 Longmorn 蒸馏厂做学徒时所使用的壶式蒸馏机相似。这种传统在今天已经不常见了，因为它的温度很难掌控，每隔 7-8 分钟，工作人员就会铲一些煤炭进入每个蒸馏器下方的熔炉，锅炉工必须使用翻耙燃烧中煤堆的来控制温度，由于过于耗费人力，在当时逐渐被蒸气间接蒸馏的方法所取代。而余市一直保留着这种非常传统的蒸馏方法，也正因为如此，余市的单一麦芽威士忌常常会带有独特的焦炭味。而由于蒸馏厂离大海很近，因此它的威士忌也经常会具有海洋的咸味特征。
伸延阅读：
各位酒友如果有兴趣想铺道威士忌更多的资料
此外，余市还是日本唯一全部使用新橡木桶熟成的蒸馏厂，有自己的小型制桶厂。早在上世纪 80 年代，余市就习惯使用表面已烤至碳化 (Charred) 的新橡木桶。而这个方法和当时的苏格兰威士忌大相径庭，当时的苏格兰威士忌大多会采用西班牙的雪莉酒桶，雪莉酒桶是西班牙本土使用酿造雪莉酒酿造之后的二次桶，通过再次的整理，烘烤桶壁方式来陈化威士忌，并认为这样熟成的威士忌口感更加顺滑香甜。
而新橡木桶会在短时间内对酒体产生较大的影响，这样的酿造成本会远高于同时期苏格兰威士忌使用的雪莉酒桶。即便如此，余市依旧保持了这一习惯，也只有余市原酒这样强劲的酒液，才能在增加了新桶独有的木质和香草风味后，依然不会掩盖掉原液中深沉的口感。
伸延阅读：
各位酒友如果有兴趣想铺道 竹鹤 更多的资料
1940 年，在建厂时隔六年之后，竹鹤政孝酿造出第一款威士忌，这款威士忌名为 Nikka，是 Nippon Kaju 的缩写，并于 1952 年演变成公司名。由于日本威士忌产业的复苏和市场需求的好转，蒸馏厂对大麦的需求日渐增长，本土自己种植的麦芽已无法满足酿酒需求。因此，他们开始从苏格兰进口麦芽。目前，其进口麦芽主要分为不含泥煤、正常泥煤值以及重泥煤值三种。
在 20 世纪初日本经济低迷时期，余市这种不遗余力保持强劲口感的酿造方式，让其吃尽苦头。在那段时间，余市蒸馏厂只能保证每周一次的运行，这样的减产状态持续了 10 年。这也导致了原酒库存的严重不足。没想到的是，电视剧热潮竟然将余市保存的原酒消耗殆尽。由于日剧的热潮，余市威士忌于 2015 年宣布停售全部主要产品生产线。甚至为缓和停产对市场的冲击，发售了一款限量余市重煤炭单麦威士忌，结果很快售罄。
令人欣慰的是，Nikka 公司最终决定保留余市这一品牌。由于余市原酒已经喝光，公司只得用旗下另一品牌“竹鹤”的原酒酿造新的余市威士忌。而成熟的年份酒需要时间，在此之前，余市只生产出一款无年份单麦威士忌。这款威士忌风格依旧大胆而结实，煤炭直火蒸馏带来的烟熏味，以及陈年过程中海风吹拂带来的淡淡咸味。
如今，远在北海道的小酒厂已经发展成为日本威士忌巨头之一。Nikka 公司除了余市单麦威士忌品牌之外，还拥有宫城峡单麦威士忌、竹鹤调和麦芽威士忌以及Nikka 系列威士忌。
伸延阅读：
各位酒友如果有兴趣想铺道 宫城峡 更多的资料
文章及其配图来自网络，如有内容侵权或违规，请联系本站处理，邮箱地址：lycfaint01@163.com
如果想第一时间收到我的推文，可以扫这个码关注我哈
