威士忌是一种由大麦等谷物酿制，在橡木桶中陈酿多年后，调配成 43 度左右的烈性蒸馏酒。
目前最为流行的威士忌有英国的苏格兰威士忌（ SCOTCH WHISKY ）和美国波本威士忌”（ BOURBON WHISKY ）两种。
最早威士忌源于苏格兰，英国人称之为“生命之水”。苏格兰威士忌顾名思义是出产于苏格兰的威士忌，苏格兰在英伦三岛的北部，其地理位置使得威士忌的原料能够生长在优越的气候环境里，而这些环境以及当地的水源恰可使这些原料最适于制作威士忌。苏格兰威士忌色泽棕黄带红，清澈透亮，气味焦香。按照苏格兰威士忌协会的规定，只有陈年三年以上的威士忌才能称为苏格兰威士忌。
而波本威士忌中的“波本（ BOURBON ）”是指位于美国肯塔基州内的一个小镇，该处是美国最先使用玉米做原料酿造出威士忌的地方。没人能肯定最早的波本威士忌是产于何时；有的说是一七七七年，也有说是一七八九年的。当年的苏格兰人和爱尔兰移居到美洲东海岸，按照他们家乡传统办法，用小麦来酿造威士忌。随着时间的推移，移居亦不断地向美洲内陆推进。当他们移居到现在说是波本县时，移居者发觉在这里，更易种植的是其他一些谷类；先是黑麦，后来是玉米。由此，用玉米酿造威士忌的“波本”便由此逐渐产生。虽然，今天的波本威士忌的产地已扩大到马利兰州，但有一半以上的波本威士忌仍然产于肯塔基州。波本威士忌，酒精含量为 40-50 ％，必须选用至少 51 ％的玉米作为原料酿制而成。事实上，大多数的酒商采用 60 ％或者 80 ％的玉米作原料。其余的部分用黑麦和小麦。由于波本被蕴藏于烘烤过的橡木桶内，使其产生一种独特的丰富香味，其口味与苏格兰威士忌有很大的区别。
威士忌生产工艺流程
威士忌的酿造过程通常为：大麦浸水→生成麦芽→烘烤麦芽→磨碎→加水捣成麦芽浆→发酵→一次蒸馏→二次蒸馏装入橡木桶→窖藏→调配→装瓶
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