虽然Kentucky Fried Chicken使肯得基名扬四海，大多数肯得基人却认为肯得基州真正的标杆名牌是它的Bluegrass music， Kentucky Derby，还有就是肯得基的Bourbon。
“Bourbon”这个名字源始于法国波旁王朝，但Bourbon却是一种美国产威士忌，主要由玉米酿成，自18世纪以来就在美国各地开始蒸馏，它与美国南部有着密切的联系，尤其是与肯得基州。根据最新数据，美国Bourbon的95%是在肯得基州酿制的，年销售额超过90亿美元，在美国蒸馏酒出口市场上，Bourbon约占总额的三分之二。
近几十年来，随着全球化和国际贸易的迅猛增长，各国对其独特品牌的产权保护日趋严格，在区域限制上更加明确化。譬如说，Champagne只能是在法国香槟地区产的气泡酒才能标上香槟酒名，同样，Parmesan Cheese只能是意大利北部帕尔马地区产的干酪才能标上帕尔马干酪的品牌。早在1964年，美国国会就通过了一项决议宣布Bourbon是“美国的独特产品”，并要求美国政府机构采取适当行动禁止进口标为“Bourbon”的威士忌酒，联邦法规现在已将Bourbon定义为仅在美国生产的威士忌。
根据肯得基酿酒商协会的数据，截至2022年，肯得基州有大大小小95家威士忌酿酒厂散布全州乡镇，在过去十年中增长了250%。目前，肯得基的酒窖里还陈酿着超过1100万桶Bourbon——这个数字大大超过了该州约450万的人口。
肯得基州的巴德斯敦镇每年 9 月都会举办一年一度的Bourbon Festival。它被巴德斯敦镇旅游局和肯得基波旁节组织者称为“世界Bourbon之都”。另外，Kentucky Bourbon Trail是肯得基州酿酒师协会组织的一项旅游推广计划的名称，旨在吸引游客参观肯得基州的酿酒厂，特别是四玫瑰（劳伦斯堡市）、天堂山（巴德斯敦镇）、Jim Beam（克莱蒙镇）、 Maker’s Mark（洛雷托镇）、Town Branch（列克星敦市）、Wild Turkey（劳伦斯堡市）和 Woodford Reserve（凡尔赛镇）。
根据有关美国联邦政府规定的蒸馏酒标准法，为美国消费者酿制的Bourbon必须具备这些基本条件：
● 在美国本土生产
● 由至少含有51%玉米的谷物混合物制成
● 在新的烧焦过的橡木桶中陈酿
● 蒸馏时的酒精含量不超过80%
● 进入橡木桶陈酿时酒精含量不超过62.5%
● 瓶装时的酒精含量至少超过40%
除了满足上述要求之外，在酿制成分、工艺和程式上还有各项要求，例如必须没有添加色素、调味剂或其他烈酒，方可称为纯Bourbon。Bourbon的陈酿时间没有具体规定，但任何陈酿酒龄少于四年的Bourbon都必须在其标签上注明酒龄。
一直以来，Bourbon不仅是肯得基州的一大独特经济产业，也是当地民俗文化和传统的重要部分，肯得基人以此引以为傲。不少生产Bourbon的酒庄，如Buffalo Trace、Maker’s Mark和Woodford Reserve，都被指定为美国国家历史地标（National Historic Landmarks）。2007年，美国参议院还通过了一项决议，正式宣布每年9月为全国Bourbon传统月，以纪念Bourbon这一珍贵历史遗产。
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