威士忌是由Whisky或Whiskey的音译而来，简单而言，威士忌是一种以发酵谷物制成的蒸馏酒，不同种类的谷物能够制成不同种类的威士忌，像是：大麦、黑麦、小麦、粟米等，威士忌通常于各款木桶中陈放一段时间才装瓶推出市面，让酒液吸收由木桶赋予的颜色与风味。世界各地都有出产威士忌，而苏格兰，美国，日本，台湾等地的威士忌是比较知名。
威士忌常见的英文名称有“Whisky”跟“Whiskey”两种，事实上在最一开始是没有分别的，这两个字都是通用的，但是到了 1960 年代开始，美国人开始用“Whiskey”来表示自己的生产的威士忌，而以“Whisky”来表示其他地区的威士忌，这只是一个约定俗成，没有所谓的法例去明文规定，有趣的是，尽管美国的威士忌称为“Whiskey”，但是美国的烈酒法规条文中用的仍是“Whisky”这个字。
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威士忌种类可谓五花八门，先就最简单而言，以大麦为原料的威士忌，可以粗略分为Single Malt及Blended:
Single Malt就是在单一蒸馏厂，并用发芽大麦为原料制作的威士忌，Malt并不是一种榖物，应该称Malting，是一项工序，用水弄湿谷粒，引导它发芽。
Blended就是以多间蒸馏厂的威士忌调和而成的，味道较醇和，令它成为容易被大众接受的口味，亦令厂家可以较大量重复生产，保持统一的风格。
Single Malt或Blended, 是制造工序的分别，跟品质没有绝对的因果关系。决定威士忌品质的，还有木桶、陈化、调配技巧等重要因素，事实上，Blended Whisky 占了苏格兰威士忌总产量的九成。
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大家好多时候都会在威士忌的酒标上见到12、15、21、30等不同的年份，所标示的年份是蒸馏过后，酒液在木桶内陈年的时间，根据苏格兰威士忌的法规为例，所标示的年份，是以该瓶威士忌里最年轻的成分为准，例如一瓶15年的威士忌，可以是99%用30年老酒，加1%的15年酒，但法规之下也只能写15年。
有标示年份的威士忌的同时，亦有“无年份”的威士忌，最主要的原因可能是该款威士忌调制的选酒年龄相差甚大，可能同时包含超过 30 年以上的老酒与 10 年以下的新酒，因为法令规定年份标示只能标记最低年份，所以遇到这种状况时，很多酒商都会选择直接不标年份，而这个情况只能靠酒厂的声誉去评价酒的质素，比较有名的例子就是Johnny Walker的Blue Label，Blue Label是酒厂最高级的出品，定价亦是最高，很多酒厂亦会推出一些限量的无年份酒款，让大家能尝到稀有老酒的风味。
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至于所谓威士忌的正确饮用方法，坊间众说纷纭，但大多时候享用威士忌都可以先观察酒色，再闻香，慢慢入口；有人喜欢加冰，有人喜欢加几滴水，有人喜欢什么都不加，这不外乎是个人的选择，应该就不同的威士忌的特性，配合自己的口味去享受。
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