日本烧酎 Shochu
烧酎是一种典型的日本蒸馏酒, 其中日本烧酎业界人仕对“烧酎Shochu”的串法与读音很执著，因为他们常被人混成韩国“烧酒Sojo”, 但其实两者从味道、酿造目标与风格有着极大的分别，然而坊间却常常将两者混为一谈.
其实日本烧酎与日本清酒及琉球泡盛三者并称为日本“国酒”
其中清酒的酒精浓度通常在 15 度左右；而烧酎的酒精浓度则在 25 度上下。因此不同于追求新鲜与低温保存的清酒,，烧酎会更加耐放而且也不怕过期。
日本酒税法将其归为“蒸馏酒”，而烧酎又因应不同的蒸馏方式来分类,大致可分为“甲类烧酎” - 即“连续式蒸馏烧酎”且酒精含量低于36度的出品
和“乙类烧酎” - 即“单式蒸馏烧酎”且酒精含量低于45度的出品。
“甲类烧酎”经过高强度的柱式蒸馏过程，酒中风味流失，香气欠缺特点，剩下就主要是酒精，情形就似量产式的伏特加 (Vodka)一样；当中，韩国烧酒 (Sojo)基本上就是这样的一类 (还会加入不同味道元素呢)！
而“乙类烧酎”又可细分为最顶级的“本格烧酎”, 因为要配合日本各个地理与原材料与组合的不同，所以能制造出能代表地方特色的精致烧酎。它们都是含有糖分，或是能转化成糖的谷物，但蒸馏的方法就用上较低温及低强度的壶式蒸馏，令原材料的香气得到保存，酒质感觉更幽雅。
烧酎有很多制造方法、但一般的本格烧酎制造过程都是在洗米、浸渍之后把曲菌种在原料米上曲菌、制作曲。在第一道酿造工序中(醪)加入酵母等原料，以增加曲的量，在第二道工序中再加入水和米进行发酵，发酵后进行蒸馏。
而蒸馏方法入面、又分为“常压蒸馏”和“减压蒸馏”两大种类、每一种也造出不同口感，然后原酒经过贮藏、加水、调合等工序便会入瓶、最后才推出市场。
虽然同样是用大米作为主料，但因为经过蒸馏所以提高了酒精浓度因此烧酎的酒精含量比清酒高。
比清酒更有趣的是除了大米外、烧酎也可用不同的主要原料如大麦、粟米、荞麦等谷类，还有地瓜、芝麻等多达49种配料来酿造。除了原料和酿造用水的多样性外，烧酎的特点还受到使用的酒糟种类、酿造方法、蒸馏方法、储存容器、酒龄等因素的影响, 当中不同的细节皆大有学问。
当中有几个十分受欢迎的烧酎分类, 包括清幽淡雅的“米烧酎”, 与世界各地威士忌影子的“麦烧酎”, 注目度最高浓郁而甘甜的的“芋烧酎”还有由清酒酒粕所酿成的“酒粕烧酎”!
常见烧酎种类
“米烧酎”
以“米”为基的烧酎特色多是清香幽雅，酒体较轻，而味道清净。除了熊本之外，福冈、大分、宫崎、长崎等地都有“米烧酎”。
“麦烧酎”
以“麦”为基的烧酎之中，感觉与“威士忌”十分接近, 但它们的糖化工序并非如威士忌般的麦芽糖化，有些酒藏会用上蒸白米与曲菌制成的米曲，再而混合到大麦之中，令其糖化发酵，然后再蒸馏。经过蒸馏之后的“麦烧酎”并不一定要经过陈年熟成的过程，因此有些是透明晶莹的样子。
“麦烧酎”原料香味浓，特别是烤过的大麦总是有令人回味的麦香与巧克力的味道；不过后段辛烈感比较强。
“芋烧酎”
“芋”(即是蕃薯)来糖化酿酒，但因“芋”件头大，发酵较难，一般都会先以米曲糖化来做第一步，之后再加入“芋”酿造，再蒸馏。芸芸“芋”种之中，就以淡黄色的“黄金千贯”最为常见，因为它的“芋”种能令烧酎产出浓郁而甘甜的效果。而且入口的绵滑感觉与回甜也是最容易令人接受的。
“酒粕烧酎”
酒粕即是日本清酒酿造之后，把酒液压榨而剩下来的酒渣，但当中也含有少量的酒精，亦有不少的米渣与酵母。然后从中加水再发酵，又或者加水将酒粕搅碎发酵，然后再蒸馏出来。“酒粕烧酎”与“米烧酎”不同，一般存在不少吟酿风格的芬芳果香，但入口却是不甜不腻的。
当中千福 梦のつゆ便是酒粕烧酎的一种
当中千福 梦のつゆ便是酒粕烧酎的一种；酒粕是日本清酒酿造之后，把酒液压榨而剩下来的酒渣，但当中也含有少量的酒精，亦有不少的米渣与酵母。然后从中加水再发酵，又或者加水将酒粕搅碎发酵，然后再蒸馏出来。“酒粕烧酎”与“米烧酎”又有所不同，市面上有不少吟酿风格的芬芳果香，但入口却是不甜不腻的。
而烧酎不仅可以直接喝，还可以加冰块，加水或热水，更可造成烧酎Highball来喝。最重要的便是浓度可以自由调节，只要与柠檬、青柠等搭配得当，更可以做成一流且极具个性的烧酎鸡尾酒。
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