Stranger & Sons 的女主人 Sakshi Saigal 出生于印度孟买,在巴塞罗那攻读 MBA 企业管理硕士时,发现那里 Gin Bar 林立,从而萌生起"为什么印度还未追赶到 Gin 酒潮流"这个想法。刚好她从伦敦读书回来的表哥 Vidur Gupta 也抱着相同的理念,加上他丈夫 Rahul Mehra 就是孟买首批啤酒厂 Gateway Brewing Company 的合伙人,3 位自然就组团成行,经一年试验后在 2018 年成立公司 Freehand Beverages,在印度的 Goa 果阿邦以 Third Eye Distillery 酿造他们的 Gin 酒品牌 Stranger & Sons。
虽然 Gin 酒的风潮和他们对 Gin 酒的热爱令他们做出这个决定,但他们后来也意识到印度正是香料植物的一大出口国,由其在想创造本土风味去迎合本地人时,没有比出品 Gin 酒更好的选择。
一开始当然也是硬著头皮,向亲友集资约港币二百三十万,因印度各种的消费税和限制而四处寻觅最适合的地方,最后在 Goa 果阿邦找到了一间蒸馏厂 Fullarton,所以决定向他们租用位置,令初创的缺乏资金他们有一个相宜的好开始。
到荷兰的 iSill University 学习蒸馏技术,酒瓶从意大利进口,酒塞来自葡萄牙,而三眼两尾的老虎形生物则出自于 Instagram 找来的一位阿根廷设计师之手。一开始也不是所有原料都来自印度,但现在除了要在 cool climate 马其顿种植的杜松子外已是自家印度制造,更是以有机种植,致力于现时可持续和环保的大方向,当中包括聘用当地妇女自救团体、设置回收水塔、太阳能电板、包装也不使用塑料等。
Stanger & Sons 的 Gin 以重香料感著称,原料包括:
Nutmeg,Mace,Coriander,Liquorice,Angelica,Indian Citrus Peels,Black pepper,Cassia Bark
或许有些人会觉得风味太浓,不过也有孟买的法国餐厅老板 Nick Harrison 认为:
"就像被杜松子打了一巴掌"“It’s a juniper slap in the face,”
"这正使它从许多中性且缺乏个性的商业化大产量毡酒中脱颖而出"“That makes it stand out from a lot of commercial, big production gins, which are neutral and lack character.”
而这正正就是 Stranger & Sons 想追求的风格。
"人们说这不平衡。但又是谁来决定什么是平衡"“People say it’s not balanced. But then, who decides what balance is”
"我们知道它的确太独特,但我们同时知道这就是我们的风格个性。口味是主观的,而你确实需要某些人讨厌你。"“We get that it’s too distinct, but we get that about our personality also. Taste is subjective, you do need people to hate you.”- Vidur Gupta
除了 Gin,丈夫 Mehra 也同时与另外 2 位拍档以 Svami 品牌生产著 Tonic water 汤力水,Ginger Ale 姜汁汽水和 Soda 苏打水,是印度第一个亦是最知名的 Mixer 调酒饮料品牌。以更低的糖分,用上刚果的奎宁 quinine,为求以平衡的辅助角色去为他们的 Gin 创造更多可能性。
而 Gin 酒对于本身 Stranger & Sons 来说也只是个开始,未来更打算再酿 Rum 兰姆酒和 Whisky 威士忌,同时成为了荷兰 iSill University 的亚洲合作伙伴,在印度孕育更多蒸馏酿酒师,更再出租设备给有需要的初创者。
正好印度也有几间相同理念的手工 Gin 厂掘起,带起印度由在是年轻一代中的 Gin 酒风潮,相信也能为全球 Gin 界带起新的冲击。
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